Une étude a rapporté la supériorité de la technique de pilotage de fauteuil roulant à l’aide de la langue par rapport au système « sip and puff ».
Des chercheurs américains ont réalisé une étude comparative évaluant le système de pilotage de fauteuil roulant par la langue, le « tongue drive system » (TDS), par rapport aux autres systèmes de guidage de fauteuil roulant. La technique TDS consiste en un dispositif magnétisé type piercing placé à travers la langue et dont les capteurs de mouvement renvoient les informations (6 différents types de commandes) à un smartphone ou un ordinateur qui permet au fauteuil d’exécuter les commandes. L’étude a inclus 5 patients encore capables de mouvement et 11 patients tétraplégiques afin de réaliser différentes tâches comme le contrôle de fauteuil roulant ou l’utilisation d’un ordinateur par « pointer-cliquer ». La TDS a été comparée au recours au clavier et à la souris pour les patients encore mobiles et comparée au système de pilotage de fauteuil roulant « sip and puff » (contrôle de fauteuil en inspirant et en expirant dans une paille) pour les patients complètement paralysés. Après 5 sessions, la TDS a présenté une amélioration notable de son utilisation par rapport à la première session pour le groupe encore mobile, se rapprochant de l’utilisation du clavier. Après 6 sessions, la TDS a présenté des résultats en termes de vitesse et de précision trois fois supérieurs au « sip and puff » pour le groupe tétraplégique, en dépit d’une utilisation pourtant familière de cette dernière technique. La TDS n’est pas encore en phase de commercialisation et des études en milieu extérieur et au domicile du patient sont encore nécessaires.
(Sci Transl Med 27 November 2013: Vol. 5, Issue 213, p. 213ra166)